照片中的视线引导基于两个重要的因素：线条引导和光线引导—摄影者通过图像中的光影分布权衡图像元素并控制其感知顺序，线条引导和光线引导的重要性
。无论使用什么类型的光源，摄影者都应该有意识、有针对性地运用这两个因素。
指示光
有光的地方就会发亮，观赏者的视线会自动被明亮的图像区域吸引。所有被光照亮的部分都可理解为是摄影者想要强调和突出的内容，无论与何种构图方式在一起，这一点都同样适用。相反，作为摄影者你所面临的任务就是通过光线引导来突出照片中最重要的图像元素，同时还要防止不重要的图像元素过于明亮。光亮的区域应该位于首要主题的位置。如果通过导演光线的方向来造就非常不同的照明环境，那么某一个轮廓、图像元素或者主题的其他方面就会通过光亮转变为观赏者感知的焦点。
不包含主题和图像信息的图像区域则不应该通过光亮被突出强调。
比如在模特的面部肖像中这是很明显的：如果模特在侧光中正对着镜头，那么照片突出的就是他的脸颊。当我们旋转光线的方向后，模特的眼睛、鼻子和嘴部就会变得突出。当光线旋转至相反的方向时，模特的头发就会很突出。拍摄时，始终都需要摄影者来决定哪些是最重要的图像元素，任何情况下光线都应该符合拍摄理念。在传统的人像摄影中，最重要的图像元素就是模特的脸部，因此要么让模特转向光源，要么让光源对准模特的正面。
图像中的明亮区域能够吸引观赏者的视线，而在观看昏暗的区域时，观赏者的眼睛只会轻轻掠过，由此就在图像中产生了视线移动。在以下的例子中，观赏者的视线会跟随着站台上匆匆离去的人而移动。
减少阴影
与光相反，黑暗的阴影会减少主题的视觉优势，在极端情况下甚至会使之完全消失，
电脑资料
《线条引导和光线引导的重要性》(http://meiwen.anslib.com)。因此，设置阴影也是有意识地进行构图的一部分—无论是人工制造，还是通过吸光板加强阴影，或是通过反光板或其他光源削弱阴影。柔和的阴影也可以突出主题的分量，因为人类的眼睛可以区分更亮和更暗的区域。左边的照片通过光线引导，突出了模特左边的脸颊以及她的额头和头发，但是观赏者的视线会更多地落在阴影中。在右边的照片中，模特的面部转向光源后，她的双眼获得了更多的光线，这样一来模特的脸部、神色和个性都得以突出。
过度曝光和曝光不足
太亮或太暗的错误曝光，以及太大的主题对比都会让照片产生没有成像的白色或黑色区域。这些单纯明亮或黑暗的区域会吸引观赏者更多的关注，然而缺点也会随之产生—这一区域无法为观赏者提供任何其他的图像信息。其作用就类似一个洞，完全吸收了观赏者的眼球和视线。如果这一区域比较大，我们就很难在图像中为观赏者提供视觉上的平衡。因为观赏者的视线会被白色或黑色区域吸引，并且不会返回到其他的图像区域中。这里唯一的例外就是在照片中塑造出这样的背景：可以识别但是没有细节，只是作为一个中立的展示平台让镶嵌在上面的首要主题与周围的环境明确区分开来。对主题—尤其是对首要主题—的过度曝光和曝光不足属于曝光错误，这样做很少能塑造协调而有意义的氛围，其效果也是不受欢迎的。
过度曝光能够塑造图像中明亮、柔和、绘画一般的色彩，而曝光不足则会导致照片的颜色暗淡、阴沉。
以上3个例图，一个太暗(左)、一个正合适(中) 、一个则太亮(右)，颜色可以通过不同的亮度改变：少光会使颜色饱满，而多光会使颜色不饱满。