C++用类来描述对象，类是对现实世界中相似事物的抽象，同是“双轮车”的摩托车和自行车，有共同点，也有许多不同点，
类的概念
。“车”类是对摩托车、自行车、汽车等相同点和不同点的提取与抽象，如所示。类的定义分为两个部分：数据（相当于属性）和对数据的操作（相当于行为）。从程序设计的观点来说，类就是数据类型，是用户定义的数据类型，对象可以看成某个类的实例（某个类的变量），类和对象的关系与前面介绍的“结构”和“结构体变量”的关系相似，但又有不同，在本章稍后类的定义一节中后具体说明这一问题。
类是分层的
每一大类中可分成若干小类，也就是说，类是分层的，如图8.2所示。可将所有的图形抽象成“图形”类，该类中共同的属性有很多，这里只取“颜色”这个属性，对所有图形而言，都可定义“显示”操作。同时，“图形”类可进一步分为“一维图形”类、“二维图形”类和其他类，根据形状的不同，“一维图形”类可进一步分为“直线”类和“折线”类，“二维图形”类又可分为“正方形”类和“圆”类，
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《类的概念》(http://meiwen.anslib.com)。下层的类除了“继承”了上层类中定义的属性和行为外，还可增加新的属性和行为（如“圆”类相比“二维图形”类增加了“圆心”和“半径”属性，增加了“求面积”这一行为），甚至可以在下层类中重新定义上层类已定义的属性和行为（如“直线”类、“折线类”、“正方形”类和“圆”类中都重新定义了“图形”类中已定义的“显示”操作）。
类和对象的关系
对象需要从属性和行为两个方面进行描述，类是对象的封装。类的使用主要有以下几个步骤：
定义类：C++中，分别用数据成员和函数成员来表现对象的属性和行为。类的定义强调“信息隐藏”，将实现细节和不允许外部随意访问的部分屏蔽起来。因此，在类定义中，需要用public或private将类成员区分开（此外，还有protected型的数据成员，后面课程会有介绍），外界不能访问程序的private成员，只能访问public数据成员，对象间的信息传送也只能通过public成员函数，保证了对象的数据安全。
实现类：即进一步定义类的成员函数，使各个成员函数相互配合以实现接口对外提供的功能，类的定义和实现是由类设计者完成的。
使用类：通过该类声明一个属于该类的变量（即对象），并调用其接口（即public型的数据成员或函数成员），这是使用者的工作。