“我们所需要做的就是买很多广告关键词从而让人们来到我们的网站”
“开发产品”
“完成产品”
“招聘很多销售人员”
的确,创业者有想法,市场上的资金也很多。不幸的是,仅仅是这个想法毫无价值。但如果可以把这个想法做出来,成了一个人们愿意支付的产品,那将会完全不同。
通过自己的钱,我创立了两个公司,在这个过程中,我学会了一件事情:
自力更生(Bootstrapping)是创立事业的唯一途径。(注:Bootstrapping 是指创业公司初期通过内部的资金而不是外部的投资来创业。这样的创业公司更注重节约他们的花费)
自力更生意味着你真的很想去做某件事情。辞职然后用自己的钱去开创事业?你是疯了。但这也是是为什么只有疯狂的人才会创业。的确,我也有一点疯狂;我最亲密的朋友们很了解这一点。
虽然 Urban Airship 现在已经有了几轮的融资,但之前的9个月我们只是依靠自己的资金自力更生。Adam, Michael, Steven 和我在2009年5月,只用了30天就一起做出了最低可行的产品(minimum viable product)。我用了我的一些存款,拿出了几张没有利息的信用卡买了几台电脑,剩下的几个人几乎没有支付其他的东西。为了创业,我们不得不精简所有的东西。
Urban Ariship 平台的第一个版本真的很简单。我们有一个基本的SDK,深思熟虑的 API 和文档。我们不断重复审阅很多很棒的文档。我们可能也拥有世界上最简单的网站。然而,我们有可以正常运转的产品并且相对易用。我们对用户的回应异常积极。正是这种方式促成了我们的成长,也成就了我们早起的成功。
9个月后,我们盈利已经达到5位数,此外,我们拥有一个人们愿意为之付款的平台,并且有明确的功能发展规划(即使它只是潦草地写在白板上)。用户已经在给我们付款并告诉我们他们想要什么。当我们提出在2010年1月第一轮融资,我们明确地知道我们会怎样用这些钱来开发产品并发展业务。
所有的这一切有一个有趣的副作用,就是奠定了这个公司的基调。当我们在 Urban Airship 开发产品时我们会问自己:
1) 这是否有助于推动移动应用的发展
2)这是否赚钱。
如果我们能肯定回答以上问题的任何一个,这就是我们需要做得东西。但如果他在技术上很cool却不能满足前两个条件,我们不会去做。
回首几年前当我和 Jason 以及 Michael 开创 Bac’n 公司时,我们做了很多同样的事情。我们怎样才能快速进入市场?我们只用了21天。我们还能为网站添加什么新的功能从而吸引人们购买更多的产品?Bac’n 也是一个在初期自力更生的公司,所以我们不得不有效地快速成长、快速迭代。
我对创业者的建议很简单:开工,然后发展出第一个最低可行的产品,保持调整直到找到一个人们愿意为之支付的模式然后去筹款。这时候再去思考吸引力、利润和发展路线会容易的多。尽管这可能不是一个正确的道路,但它会给你潜在的投资人展示你知道如何再最困难的时候找到出路,并且创造一个人们愿意付费的产品。