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美国本科教育反思 大学招生政策折射社会不公
注：“student debt”意为“学生（贷款）债务”
读书新闻点：高考落幕，高校招生大战开锣，人们的焦点也随之转向大学：名校万众热捧，差校门前冷落。急速扩招和无序扩张，使一些大学面临招不到学生的尴尬，也让很多大学教学质量持续下降。本科文凭越来越难以找到满意的工作，而这又反过来影响大学生源的质量和经费的来源——这些中国高校面临的问题，在美国同样存在。美国学者安德鲁德尔班科（Andrew Delbanco）在他的新著《大学：过去、现在和未来》（普林斯顿大学出版社）里对美国本科教育进行了调查和剖析。观察这些世界性的问题也许会对我们改进和完善教育制度有所裨益。
“生意经”侵蚀“大学魂”
近年来，美国大学里人文类基础课程越来越少，而“人文学科滋润学生心灵”之类的教育箴言似乎也成了醉汉的胡话。德尔班科在书中指出，美国大学学费急剧上升，而就业难度却不断加大，严峻的投入产出比让学生和家长不得不比以往更倾向将大学教育看做一场生意，而这场生意的成败要看大学毕业后的第一份工作。其他的评价标准都被看做是神话：比如大学人文传统的传承等，它们在无情的市场评估面前显得毫无价值。
为了压缩教学开支，美国大学使用非正式教师授课十分普遍，甚至在哥伦比亚大学和芝加哥大学这样的名校，本科生也由年轻教师甚至研究生授课。多数年轻教师又都希望尽快从基础课的教授中解脱出来，因为从事研究工作可以挣到更多的钱。这些基础课正是西方大学教育的精华所在：最适合启发活跃的思想、最具有知识的建设性。经费压缩的结果就是精华的流失。
再说奖学金，美国大学提供比世界任何地方都多的奖学金，国家提供给有色人种和家庭困难学生的奖学金比一个世纪前多了很多。然而，随着近年来美国普通大学入学率急剧升高，固然更多人可以接受本科教育，但大学的经费却随着经济危机而急剧减少。分到每个学生身上的奖学金更是少得可怜。过去足以应付学费、生活费的奖学金，而今已经很难用来完成学业了。德尔班科认为目前保持美国传统的大学正在受到来自各个方面的威胁。本该是充满激情和造就学生最有效的本科教育却只能提供“缺乏声誉、利润和前途”的教育。
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