惠普的共同创始人威廉·休利特曾经认为，3M公司是他极为崇拜而且认为是模范的公司，因为“你永远不知道他们下一步会推出什么”，
3M：让创新“归位”
。这家拥有107年历史的著名公司，早已超越创立时“明尼苏达矿业制造公司”的原始范畴，发明了诸如报事贴、百洁布、透明胶带、录音磁带等6万多种产品，平均每2天推出3项产品发明。
然而，就是这样一家素以创新著称的公司，近年来也曾遭遇尴尬。在最近几年《商业周刊》和波士顿咨询公司评选的最具创新能力企业排行榜上，3M排名逐年下滑：2004年还荣登榜首，2005年滑至第2，2007年排第7，2008年已屈居第22名。以前，3M至少有1/3的销售来自5年内推出的产品，现在这个比例已下降到1/4。尽管这些并不能说明全部问题，但隐隐地，3M的心还是被刺痛了。
事实上，这个衰退，在很大原因上，根植于3M公司 107年历史上第一位空降兵迈克纳尼。作为通用电气一名优秀的职业经理人和杰克·韦尔奇管理哲学的坚实信徒，迈克纳尼以严格的管理思维、可量化数据的方法论和极强的目标感著称，并把从通用电气学来的这一切带到了3M。于是，在迈克纳尼任上，3M每年的销售收入只有1/4来自过去5年间推出的产品。这一比例曾经是1/3，被奉为公司创新持续力的圭臬。
这也是3M现任CEO巴克利上任后所致力改变的。巴克利上台后，采取了一系列“拨乱反正”的措施，以期恢复并增强3M的创新能力：强化3M历史上一系列若干大力扶持创新的传统——奖励科技发明，允许失败尝试，倡导员工用15%时间从事独立研发并提供资助基金，
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《3M：让创新“归位”》(http://meiwen.anslib.com)。当然，经费的使用效率也是他考虑的。核心领域技术得到了重点照顾，3M共确定了45个核心技术领域，包括黏合剂、纳米技术、柔性电子等。此外，巴克利也放松了迈克纳尼时期对研发人员的严格控制，重新授予其研究人员以自由和研究方面的决策权。这意味着，3M公司创新型的研发正在悄然“归位”。公司成长的重心，也由利润和过程控制转向了发展和创新——这是3M那些拥有梦想的研发人员和科学家们的新生。
近日，3M公司还宣布在全球范围内正式成立可再生能源部门。此举将整合3M全球的研发力量和现有的创新技术以及产品解决方案，更加积极大胆地利用企业的45个核心技术平台资源，以加大在可再生能源领域的技术优势，进一步巩固在可再生能源领域的领先地位。
也许，从3M公司对中国的一些商业活动方面，我们更能深切感受3M创新精神的复位。
金融危机下，当全球大多数企业都在裁员、降薪、压缩战线时，3M公司宣布，2009年，3M将保持过去7年来的投资水平，对华年度投资将达1亿美元左右；同时，今后5年，3M在华研发中心的人员规模还将扩大一倍。
3M公司还宣布，2010年上海世博会美国国家馆组织方确认3M将成为美国馆的首个创新赞助商。在世博会期间，3M将在美国馆中展出其合乎可持续发展的绿色环保产品并提供技术支持。
在 3M现任CEO巴克利看来， 3M的产品完全可被这两个范畴包容：它们通常“阴阳结合”，成为一个产品的整体；而有时，3M会把“基材”和“涂层”的产品当成单独的个体销售；更经常发生的事情是，一件3M发明的、表面上看起来普通的产品，研发人员把“涂层”产品稍作变换的时候，一种新的产品形态便诞生了！
某种程度上，这位带领3M重新走上创新之路的CEO，正好解读了这家百年巨头持续创新的内在逻辑——它是一张看不见的网络，以科学的方式，自由地连接、组合并拆解，创造出不同的发明成果。