蛀牙在生活中经常被人叫做“虫牙”，其实就是牙齿出现问题了。人每天进食后不注意口腔卫生就会引起牙齿疼痛，还可能引发口腔疾病，都说：“牙疼不是病，疼起来要人命”！那么，人的蛀牙是怎么形成的呢？
蛀牙形成原因是牙菌斑。牙菌斑是牙齿表面的一层几乎无色的薄膜，含有造成龋齿的细菌。每次进食后，牙菌斑中的这些细菌会和食物中的糖分或淀粉发生化学作用，产生腐蚀牙齿的酸性物质。久而久之，牙齿的珐琅质便会破坏，形成比较脆弱的小蛀斑，若继续恶化则会形成牙洞，即蛀牙。所以，蛀牙是从小蛀斑发展而来的，不是真的有蛀虫或什么其他虫子，而是牙齿被逐渐腐蚀的结果。蛀牙在严重情况下，会导致牙齿的坏死和脱落。
在龋齿形成过程中，饮食是细菌滋生的重要作用中介。由于多数食物中含有大量的碳水化合物和糖，这些物质成为供给菌斑中细菌生存和繁殖的能量，同时通过细菌的代谢作用使口腔中的糖酵解，产生大量有机酸，这种有机酸如果长期滞留在牙齿表面和窝沟中，致使釉质脱矿遭到破坏，失去釉质保护的牙表面，被某些细菌促使蛋白质溶解，进而形成龋洞。可致龋的糖类很多，研究发现最主要的威胁来自蔗糖。
甜食中含有大量的糖和淀粉，例如糖果、巧克力、饼干和糕点等。尤其是粘性大的甜食易粘附在牙面上，为牙菌斑中的致龋菌提供了充足的养分，经代谢后产生的有机酸致龋性很强。
目前公认的龋病病因学说是四联因素学说，主要包括细菌、口腔环境、宿主(即指寄生物包括寄生虫、病毒等寄生于其上的生物体)和时间。其基本点为：致龋性食物糖(特别是蔗糖和精制碳水化合物)紧紧贴附于牙面，由唾液蛋白形成的获得性膜。这种获得性膜不仅得以牢固的附着于牙面，而且可以在适宜温度下，有足够的时间在菌斑深层产酸，侵袭牙齿，使之脱矿，并进而破坏有机质，产生龋洞。
病因：
1.细菌
是龋病发生的必要条件，一般认为致龋菌有两种类型，一种是产酸菌属，其中主要为变形链球菌、放线菌属和乳杆菌，可使碳水化合物分解产酸，导致牙齿无机质脱矿;另一种是革兰阳性球菌，可破坏有机质，经过长期作用可使牙齿形成龋洞。
2.口腔环境
口腔是牙齿的外环境，与龋病的发生密切相关，其中起主导作用的主要是食物和唾液。
(1)食物。主要是碳水化合物，既与菌斑基质的形成有关，也是菌斑中细菌的主要能源，细菌能利用碳水化合物(尤其是蔗糖)代谢产生酸，并合成细胞外多糖和细胞内多糖，所产的有机酸有利于产酸和耐酸菌的生长，也有利于牙体硬组织的脱矿，多糖能促进细菌在牙面的黏附和积聚，并在外源性糖缺乏时，提供能量来源。
(2)唾液。在正常情况下，唾液有以下几种作用：1机械清洗作用;2抑菌作用;3抗酸作用;4抗溶作用。
唾液的量和质发生变化时，均可影响龋患率，临床可见口干症或有唾液分泌的患者龋患率明显增加。颌面部放射治疗患者可因涎腺被破坏而有多个龋牙;另一方面，当唾液中乳酸量增加，也有利于龋的发生。
3.宿主
牙齿是龋病过程中的靶器官，牙齿的形态、矿化程度和组织结构与龋病发生有直接关系。
4.时间
龋病的发生有一个较长的过程，从初期龋到临床形成龋洞一般需1.5～2年，因此即使致龋细菌、适宜的环境和易感宿主同时存在，龋病也不会立即发生，只有上述三个因素同时存在相当长的时间，才可能产生龋坏。
预防
防龋工作应从牙齿一萌出就开始。
1.早晚刷牙、养成饭后漱口的好习惯。
2.少吃酸性刺激食物，临睡前不吃零食。
3.少吃含糖分高的食物，如糖、巧克力、饼干等。
4.不可吃太多的过于坚硬的食物，以免牙齿磨损。
5.常参加体育锻炼，定期检查口腔，一般12岁以上的人应每年查一次。
6.平时饮食应多摄入富含钙、无机盐等营养食物，尽可能食用高纤维粗糙食物。