食用香精常见于人们日常的各类食物中，不管是平常食用的各类零食还是用于烹饪的调味料都好，大多数都加入了食用香精，使得我们的菜肴可以增加更浓郁的味道。食用香精有很多种味道可以选择，不管是鸡肉香精还是牛肉香精，或者是其他味道的香精，都可以在琳琅满目的超市里买到。
北方人和南方人对于食用香精的需求还不一样，因为北方口味偏重而南方人口味偏清淡，在不同的地方菜肴中所使用的食用香精也不一样，那么食用香精具体的作用和功效是什么？
食品香精按用途可分为：
1. 水溶性香精(水质香精Essence )：
将香基溶于一定浓度的乙醇、丙二醇、去离子水或蒸馏水中，必要时加酊剂、浸提液或浓缩果汁。通常使用量为 1‰ ～ 5‰ 。溶解或分散于水中成为透明，有轻微的头香，但缺乏耐热性。主要用于清凉饮料、冷食、冰淇淋、果冻等。2. 油质香精(国外也叫香油，Oily Flavor)：
将香基溶于丙三醇、三乙酸甘油酯、植物油等脂溶性溶剂中，香精浓度高，不易分散于水中，但耐热性、保留性优良。用于糖果、饼干、糕点、口香糖等。3. 调味香精：
用辛香料和肉类提取物来调配，用于方便食品、调味料、汤料、膨化食品、小吃食品等。4. 酒用香精：
配制啤酒、果酒、洋酒、白酒、米酒等酒类。5. 牙膏用香精：
牙膏、牙粉、爽口剂等洁齿类产品6. 其他用途香精：儿童用品、塑料制品、保安、文具、印刷等。
食用香精被广泛的应用于家庭和工业制作中，不同人们的需求会使用不同类型的香精去进行加工，家庭所选用的调味香精需要购买市场上口碑较好的牌子，保证食用安全。