什么有用，我学什么。用着哪个东西就学哪个东西。太多的成年人把学习当成看实用手册。这种学习，就像家里买了一台录像机，只要学会按哪一个按钮就行了。能使用就可以了。这就是过于实用主义。
一个人本着过于实用主义的学习态度去学习，他会把这种观念自然地传达给孩子。一次，一个家长把他的孩子带来向我咨询。
那个初中的男孩和我有一段对话：
“董老师，你是老师，你说，学平面几何，解析几何有什么用？学函数有什么用？”
我问：“谁给你传递这种观念呢？谁告诉你学函数要上社会上去用呢？谁告诉你的？”
“我们老师说的。将来这些社会上用不上。学古文干什么？谁说话之乎者也呀？”
我说：“你说干什么？”
“老师说，必须学。”
“那你说一点用也没有？”
“没用！”
多可怕的一个观念，学初中课程要到社会上用？现在，我们没听人说：“多乎哉，不多也！”这是过去人的语言，现在没人说，这是不错。什么叫舶来品？什么叫中国人的传统？什么叫修养？什么叫人生的事？如果把过于实用主义的思想传递给孩子，不论是你传递的，还是你身边的人传递的，还是你思维里的，这都是非常有害的。学习不像看说明书那么简单，那样不能从心灵深处去改变人。
也许，你只是想学点方法，过于实用主义。最后，此种教导之下的结果，肯定是小实用主义者。他不会有真正高尚的人格，不会有真正大度的心胸。
所以，我对那个男孩说：“你要是想当大商人，就得到哈佛大学商学院。哈佛商学院毕业了，年薪60万美元。孩子你要是真有这本事，你就可以那样做；你要是想当个小商人，现在就可以上街摆地摊了。你用不着去学什么数学、物理、化学。当个街头小贩子，摆个摊，你已经足够精细的了。1+3=4，十年前就会了，用不着学了。”
这么一说，这个孩子有点想通了。
这里的关键是你怎么引导一个有野心勃勃的人。归根结底，是我们学习的思想过于实用主义。我相信：实用主义思想来自于我们的父母和老师。学习就是我马上能用，这是教育人的人真实的想法。我们不妨设想：如果学校里学的东西要是能化作你的生命，你会这样理解吗？我们理解了，形成我们的观念以后，他才能真正有他的生命，才能真正有用。
同样的一个家长课程，大家想是很好讲授的，我们总以为可以拿回去自己开班授课。到头来，真的行吗？你真的能生动活泼地讲出来吗？可我把它融为自己的生活，我无限乐趣地去做。许多时候，依葫芦画瓢是不行的。关键在于领悟到其中的真谛，这是你手中一把无形的钥匙，它开启着一扇孩子心灵的大门。
成年人学习过于实用主义。我们是没有办法来平心静气地来思考一些问题。思考意义、思考观念，骨子里觉得这都没用。
长春西五马路有一家快餐厅。严格来说，那是一个饼屋。饼屋主人是省吉剧团的一个名角，姓欧阳。70岁的欧阳退休了，也不唱吉剧了。夫妻二人开了这爿小店，烙起了薄饼。媳妇收钱，丈夫烙饼。因为是名角，所以，小店里满墙都贴着屋主人当年的照片。小店生意很好，因为欧阳烙的薄饼又薄又香，特色十足。招徕很多客人。可有意思的是，夫妻之间，两个人几乎是打了一辈子仗。
一天，我们找了个靠角的地方，在小店里吃饼聊天。当时，媳妇招待客人招待好好的，也不知为什么，夫妻就拌开了嘴。这个小店，欧阳是头，因为他是名人！他烙着饼。媳妇生气了：“你以为这是舞台呀？”
听着，欧阳妻子的话，大家都被逗乐了。
这是一个生活中的平凡的幽默。欧阳是小屋的主人，是个名角。“你以为这是舞台呀？”有它的弦外之音。舞台上，他是主角，生活里是这样吗？小店里也是主角？什么都是你说了算呀！
我们很多人认为理论是理论，生活是生活。其实并非如此。我们所说的理论是从生活中来的，就是生活。在欧阳的妻子看来，现实生活和舞台是完全分开的。他们俩一定是干了一辈子的仗。妻子是一个小市民，她心中的理论是这样的，和我们太多的人一样。欧阳是娱乐圈中人，浪漫如戏。一个非常实际，一个过于浪漫。当一个人过于实用时，他就不能考虑到事情的深刻思想。不能举一反三。此人身上的事到了彼人身上，你就找不出，就不会了。实际上的问题在于此。