干将莫邪的此一传说赞颂了剑工高超的技艺，宝剑文字的神采和少年的壮烈，批判了统治者的残暴。
《干将莫邪》
《搜神记》版本：
楚国的能工巧匠干将和莫邪夫妻二人给楚王铸造宝剑，三年才铸成。楚王很生气，想要杀死他们。宝剑有雌剑雄剑。干将的妻子身怀有孕将要分娩，丈夫便对妻子诉说道：“我替楚王铸造宝剑，三年才铸成，楚王生气了，我一去他必定会杀死我。你如果生下的孩子是男孩的话，等他长大成人，告诉他说：‘出门望着南山，松树长在石头上，宝剑在树的背后。’”随后就拿着一把雌剑前去进见楚王。楚王非常忿怒，命令人来察看宝剑，说:"剑原有两把，一把雄的，一把雌的，雌剑被送来了，而雄剑却没有送来。"楚王发怒了，便把干将杀死了。
莫邪的儿子名叫赤，等到他后来长大成人了，就向自己的母亲询问道：“我的父亲究竟在哪里呀?”母亲说：“你的父亲给楚王制作宝剑，用了好几年才铸成，可是楚王却发怒，杀死了他。他离开时曾嘱咐我：‘告诉你的儿子：出门望着南山，松树长在石头上，宝剑在树的背后。’"，出门望着南山，不曾看见有什么山，只是看到屋堂前面松木柱子下边的石块，就用斧子劈破它的背后，终于得到了雄剑。儿子便日思夜想地要向楚王报仇。
一天，楚王在梦中恍惚看到一个男儿，双眉之间有一尺宽的距离，相貌出奇不凡，并说道定要报仇。楚王立刻以千金悬赏捉拿他。男儿听到这种情况，逃亡而去，躲入深山唱歌。有一个侠客遇到他悲歌的，对他说：“你年纪轻轻的，为什么痛哭得如此悲伤呢?”男儿说：“我是干将、莫邪的儿子，楚王杀死了我的父亲，我定要报这杀父之仇。”侠客说：“听说楚王悬赏千金购买你的头，拿你的头和剑来，我为你报这冤仇。”男儿说：“太好了!”说罢立即割颈自刎，两手捧着自己的头和雄剑奉献给侠客，自己的尸体僵直地站立着，死而不倒。侠客说：“我不会辜负你的。”这样，尸体才倒下。
侠客拿着男儿的头前去进见楚王，楚王非常欣喜。侠客说：“这就是勇士的头，应当在热水锅中烧煮它。”楚王依照侠客的话，烧煮头颅，三天三夜竟煮不烂。头忽然跳出热水锅中，瞪大眼睛非常愤怒的样子。侠客说：“这男儿的头煮不烂，希望楚王亲自前去靠近察看它，这样头必然会烂的。”楚王随即靠近那头。侠客用雄剑砍楚王，楚王的头随着落在热水锅中;侠客也自己砍掉自己的头，头也落入热水锅中。三个头颅全都烂在一起，不能分开识别，众人于是分开它们的汤与骨肉，而埋葬了它们。
《搜神记》版本
其他版本：
干将、莫邪是两把剑，但是没有人能分开它们。干将、莫邪是两个人，同样，也没有人能将他(她)们分开。干将、莫邪是干将、莫邪铸的两把剑。干将是雄剑，莫邪是雌剑。干将是丈夫，莫邪是妻子。干将很勤劳，莫邪很温柔。干将为楚王铸剑的时候，莫邪为干将扇扇子，擦汗水。三个月过去了，干将叹了一口气。莫邪也流出了眼泪。莫邪知道干将为什么叹气，因为炉中采自五山六合的金铁之精无法熔化，铁英不化，剑就无法铸成。干将也知道莫邪为什么流泪，因为剑铸不成，自己就得被楚王杀死。干将依旧叹气，而在一天晚上，莫邪却突然笑了。看到莫邪笑了，干将突然害怕起来，干将知道莫邪为什么笑，干将对莫邪说：莫邪，你千万不要去做。莫邪没说什么，她只是笑。干将醒来的时候，发现莫邪没在身边。干将如万箭穿心，他知道莫邪在哪儿。莫邪站在高耸的铸剑炉壁上，裙裾飘飞，宛如仙女。莫邪看到干将的身影在熹微的晨光中从远处急急奔来。她笑了，她听到干将嘶哑的喊叫：莫邪……，莫邪依然在笑，但是泪水也同时流了下来。干将也流下了眼泪，在泪光模糊中他看到莫邪飘然坠下，他听到莫邪最后对他说道：干将，我没有死，我们还会在一起……铁水熔化，剑顺利铸成。一雄一雌，取名干将莫邪，干将只将“莫邪”献给楚王。干将私藏“干将”的消息很快被吴王知晓，武士将干将团团围住，干将束手就擒，他打开剑匣绝望地向里面问道：莫邪，我们怎样才能在一起?剑忽从匣中跃出，化为一条清丽的白龙，飞腾而去，同时，干将也突然消失无踪。在干将消失的时候，吴王身边的“莫邪”剑也不知去向。而在千里之外的荒凉的贫城县，在一个叫延平津(今福建南平)的大湖里突然出现了一条年轻的白龙。这条白龙美丽而善良，为百姓呼风唤雨，荒凉的贫城县渐渐风调雨顺，五谷丰登，县城的名字也由贫城改为丰城。可是，当地人却时常发现，这条白龙几乎天天都在延平津的湖面张望，象在等待什么，有人还看到它的眼中常含着泪水。六百年过去了。一个偶然的机会里，丰城县令雷焕在修筑城墙的时候，从地下掘出一个石匣，里面有一把剑，上面赫然刻着“干将”二字，雷焕欣喜异常，将这把传诵已久的名剑带在身边。有一天，雷焕从延平津湖边路过，腰中佩剑突然从鞘中跳出跃进水里，正在雷焕惊愕之际，水面翻涌，跃出黑白双龙，双龙向雷焕频频点头意在致谢，然后，两条龙脖颈亲热地纠缠厮磨，双双潜入水底不见了。在丰城县世代生活的百姓们，发现天天在延平津湖面含泪张望据说已存在了六百多年的白龙突然不见了。而在第二天，县城里却搬来了一对平凡的小夫妻。丈夫是一个出色的铁匠，技艺非常精湛，但他只用心锻打挣不了几个钱的普通农具却拒绝打造有千金之利的兵器，在他干活的时候，他的小妻子总在旁边为他扇扇子，擦汗水。不过，经过现代科学研究，“莫邪投炉”，金铁即融，并不是臆想中的神话，因为，人体含有大量的磷，在铸造过程中，可起到催化剂的效果。当代著名研究者、曾仿制了越王勾践剑和吴王夫差矛的金海鸥，就利用草木炭添加磷，仿制了干将、莫邪二剑。