山东一带的婚嫁，大体上分为这样几个步骤：议婚、订婚、送日子、铺房、迎娶、拜堂合卺。 在这几个步骤中，迎娶最为热闹，也最为有特色。婚礼日早晨，吹鼓手最先来到主家大门口鼓吹一通，然后进洞房再吹。稍事休息后，迎亲的花轿就要起程。一般迎亲的花轿有两乘，新郎坐的叫“官轿"，给新娘准备的叫“花轿”。
去迎亲的时候花轿不能空着，一般要找一个父母双全的小男孩坐在里面，执事的大扇上也要写上“小登科”字样。一切就绪，三声炮响“三吹三打”后，新郎才能进入女家门内。新郎先要拜女方的祖先和家长。新娘梳妆打扮完毕，吹鼓手高奏喜乐。新娘由其兄弟用椅抬出闺房，送入轿中，意为脚不沾娘家的土。博山一带，新娘是“抱”上轿的。
结婚那天，新娘的兄弟背着新娘跑，伴娘在后护卫，新郎则带人追赶，经过一阵象征性争夺后，才把新娘请上轿子。新娘上轿后，许多地方都有泼水的风俗，谓之“嫁出去的女儿，泼出去的水”。待新郎、新娘在轿中坐稳后，轿头便喊号起轿，两顶轿子同时抬起，姑娘便随着娶亲的队伍出嫁了。
古代的人口增殖，与赋役政策、婚姻政策关系极大，尤其和前者。比如人头税、徭役税的征收轻重，人丁、次丁、老、黄小年岁的规则，孕妇及其丈夫免役与否的临时规定，都影响着人口的出生率和成长率。本文不接触这么多问题，专谈人口与婚姻法定年龄的关系。
历朝政府关于婚龄的法规，有两种类型。一是常规的，确定法定婚龄，即规定男女到多少岁才可以结婚;一是临时性的，视当时社会情况而制定，这种法规就一个朝代讲是偶见的，把许多朝代的串在一起，也可以发现它们的共同性：是为解决一个突出的社会问题而制定的。
政府强迫人民到一定年岁必须结婚，否则给以制裁。我们所见记载，此说提得最早的是墨子所说的圣王时代，也即古人所说的三代以上吧。墨子讲：“昔者圣王为法曰：丈夫年二十，毋敢不处家，女子年十五，毋敢不事人，此圣王之法也。”(《墨子·节用上》)墨子认为上古男子20岁、女子15岁必须结婚，这是法令规定，不敢不遵行。墨子说的是那一个时期的事实，有没有这一事实，很难确证。我们确知政府实行这一政策最早的是春秋时代的越国。越王勾践被吴国战败回到会稽，卧薪尝胆，准备力量进行复仇，实行“十年生聚，十年教训”的方针。“生聚”的内容之一就是为增殖人口，因而宣布：
“女子十七岁不嫁，其父母有罪;丈夫二十不娶，其父母有罪。”(《国语·越语上》)这是把男20岁、女17岁定为最迟结婚年龄，即必须结婚的年岁，而不是可以婚配的岁数。
西汉惠帝六年(公元前189年)诏令：“女子年十五以上至三十不嫁，五算。”(《汉书·惠帝纪》)汉代人口税中有一种算赋，是15岁至56岁的男女成年人交纳的，每人一算，120钱，但是商人和奴婢要交二算。惠帝这个法令使15岁至30岁的未婚女子多交算赋，且达常人的5倍，商人交二算是为实行重本抑末政策。这一婚龄规定对未婚女子的处罚比商人重得多，简直是把她们当作罪人对待了。
正式建立西晋的晋武帝在泰始九年(273)下令：
“女年十七，父母不嫁者，使长吏配之。”(《晋书·武帝纪》)女儿到了17岁父母还不把她嫁出去，政府就要强行把她匹配了，要那样，还不如父母赶在17岁以前让她结了婚。
北周武帝建德三年(574)诏令：“自今以后，男年十五，女年十三以上，爰及鳏寡，所在军民，以时嫁娶，务从节俭，勿为财币稽留。”(《周书·武帝纪》)女子13岁就要成亲，是我们所知的法令中年岁最小的。
唐太宗贞观元年(627)诏书讲：“其庶人男女无室家者，并仰州县官人以礼聘娶，皆任其同类相求，不得抑取。”怎样以礼婚嫁呢，诏令解释道：“男年二十，女年十五以上及妻丧达制之后，孀居服纪已除，并须申以婚媾，令其好合，若守志贞洁，并任其情，无劳抑以嫁娶。”(《通典·礼·男女婚嫁年纪议》)中央要求州县官督促15岁女子、20岁男子的婚配，必须进行完毕，但在执行中要注意政策，不给民人硬性分配配偶。
我们把历次强制结婚年龄的法令，列成下表，读者可能了解得更清楚：
朝代年号、公元男年女年春秋越王勾践，前5世纪2017西汉惠帝六年，前189年15～30西晋泰始九年，273年17北周建德三年，574年1513唐贞观元年，627年2015这些法令告诉我们，男女到一定年龄必须结婚，否则由政府加以处罚和强行婚配，而规定的年岁又很小，甚至小到女子还处于少年阶段，这是政府实行强迫早婚政策。
此类法则都是在特定情况下制定的。
通常的婚龄，同男子的冠礼、女子的笄礼年龄相一致，因为原则上说冠、笄礼之后，男女可以成亲了。冠、笄礼的年龄各个时期的说法也不一致，大体上说是男子20岁，女子15岁。这只是一种说法，冠、笄礼本身就没有怎么实行。政府听民众自行婚姻的年龄，自唐玄宗开元二十二年(734)的诏令起，有了明确的说法，即是“男年十五、女年十三以上，听婚嫁”(《唐会要·婚嫁》)。北宋初年实行开元法。明太祖洪武元年(1368)下令，民间婚娶，依《朱子家礼》进行，即男16岁、女14岁，听其婚配
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