我和章涌是同一所建筑大学的毕业生，临近毕业时在本地一家建筑公司干了2个月施工员。那时每天累得半死不活，工资却低得让人难过。再加上公司前景不好，觉得老呆下去也不是个办法。两人一商量，炒了老板的鱿鱼。想到国家正在开发大西北，就远上新疆，寻求发展机会。结果一个月下来，工作没找着，钱却花了个精光。我灰心了，决定回去，可章涌却劝我再坚持两天。
一天，我们来到一家建筑公司推销自己，没想到公司老总是我们常德人，姓高。他见我俩一副落难的穷酸样，顿生怜悯之情，说：“我可以给你们借回家的路费，但说到工作，实在抱歉，没有适合你俩的事。如果愿意，你俩也可以先在我这儿干一段小工，每天30块钱，挣个回家的路费。行吗?”无奈之下，我俩只好同意了。
高老板有两个工地，第二天，他带我们来到工地上，给我俩分配了任务。活儿很轻松，就是捡钉子。因为木工在钉模时难免会落下钉子，我和章涌的任务就是把这两个工地上落下的钉子捡回来。
头一天，除了吃饭半个小时外，我一刻也没歇，把落下的钉子一个不拉地都捡了起来，一称，5公斤。傍晚收工时，高老板问我：“感觉怎么样?有什么想法吗?”我说：“感激你都来不及，哪有什么想法?”高老板笑笑，走了。
当天晚上，章涌见了我就问：“收工时高老板和你说了些什么?”我把经过如实说了一遍。章涌听了，惋惜地说道：“你呀你，怎么就不动脑子?你错过了一次好机会!”
我被章涌说得莫名其妙，忙问：“什么好机会?快说给我听听。”
于是，章涌把他今天的经过全说了出来。
原来，章涌老老实实捡了半天钉子，才捡不到两公斤重，他知道这种钉子的价格每公斤约5块钱，心里就有了想法，下午索性就坐在那儿休息。傍晚，高老板问过我之后又去问他，他就把心里的想法说了出来：“高老板，恕我直言，企业需要效益。表面看来，捡回落下的钉子是一件合情合理的事，但实质上它给您带来的却是负值。您给小工开的是30元的工资。而我一天干到头最多能创造20块钱的价值。这不光对您有损失，对我也不公平。不管你出于什么意图，这活儿我不想干了!”
没等章涌说完，高老板就拍着他的肩膀说：“小伙子，你过关了!我手头正缺少一名施工员，今天捡钉子的事是我对你俩的一场考试，你刚才的回答很出色。不错，企业需要效益，需要不浑浑噩噩并为企业效益着想的员工，更需要你这样有见地的人才……”
没等章涌说完，我就颓然地坐在了床上。第二天一早，我悄悄地离开了高老板的工地。
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