导语：很多时候我们常常谈创意，那创意究竟有多重要呢？一起看看下面文章。
Sam Altman是YC的新掌门，他的主要工作是指导年轻的创业者们创业。在“如何创业”的第一节课中，Sam着重强调了好创意的重要性，明确告诉大家：好的产品要从小型市场起步。此外，把创意转化成产品是非常困难的。本文还特别为创业指明了，如何将好创业打造成好的产品，并吸引用户口口相传。
欢迎各位来到CS183B。我叫Sam Altman，我是Y Combinator的负责人。九年前，我曾是斯坦福的一名学生，不过后来我离开学校，创办了一家公司。从那之后，我就成为了一名投资人。所以在YC工作的九年中，我们一直在教大家如何去创业。多数案例仅仅针对创业，不过这当中的30%也具有相当大的普适性。所以我们在课堂上所要教给大家的，就是这30%的内容。尽管只有30%的内容，相信也会对大家有所帮助的。
我们在YC已经教过很多与本堂课相似的内容，不过并未对外公开。这将是我们第一次将众多教学内容公开。我们邀请了一些演说嘉宾，他们在这里讲的和在YC讲的是一样的。我们至今已为725家公司筹集资金，所以相当确信，给大家的建议都是十分有用的。虽然我们不能为每个初创公司都提供资金，但还是希望
大家能从这些建议中或多或少学到些什么。
我只讲三次课。每位演讲嘉宾都曾参与创立价值超过十亿美元的公司，这当中就包括YC。所以这些建议并非空口说白话，给出这些建议的人，的的确确落实过它们。
我们课上所给出的建议，都是针对那些才开始创业的人们;这些创业者追求快速发展，终极目的是成立一家大型公司。有些情况我得讲在前面，对于其他情况，不建议听我们的课程;如果你想把听到的内容实践在已有的大公司中，而非创业中，这是没有用的。顺道听听也算挺有意思的，我认为，创业将是未来发展中的主流，了解一下这个形式也是很有好处的，不过初创公司和一般的公司非常不同。利用今天的课程，我将对四个方面进行概述，如果你把这四个方面做好了，那么你创业成功的几率将会大大增加。在整个课程中，演讲嘉宾将会反复强调更多的细节。
这四点分别是：好创意、好产品、好团队和好执行。这四点可能会有点重叠，不过为了明确意义，下面我将单独就每一点谈谈。
就算有了这四样东西，你可能还是会失败。为什么呢?因为结果是用“创意x产品x执行x团队x运气”来表示，运气可以是0到10000之间的一个随机数。运气有时候确实有着天壤之别。不过你要是在前四个方面做得很好的话，那么也算是比较成功的了。
创业有一点非常令人激动，那就是其中的竞争十分公平。毫无经验的年轻人可以创业;富于经验年纪稍长之人也可以创业。关于创业，有一点我格外喜欢：在其他工作场合中的缺陷，例如个人经济拮据，在工作岗位上默默无闻等，对创业来说恰恰是非常好的事情。
在我们开始说如何创业之前，我想先来谈一下我们为什么要创业。关于来这里讲课我还是有点犹豫的，如果你只是为了创业而创业，那你将永远无法实现目的。想挣钱其实有许多更简单的办法，那些创业成功的人总会说，请注意，他们总会说，之前根本无法想象创业将有多困难，多痛苦。如果，你感到受制于一个特殊的问题，而你认为只有创业才是解决该问题的最佳途径，那么开始创业吧。
首先要有热情，其次才是行动。实际上，我们在YC教授的课程都遵循这一点。
1.创意
首先，好创意。近些年有种比较流行的说法，例如“创意并不重要”，“为了创业而花大量时间去想一个点子，太不明智了”。这意思就是说，要创业就马上开始，遍地撒网，重点捞鱼，至于抓到手的东西有没有价值，会不会起作用，思考这些问题都是浪费时间的。
有个注重点就足够了，多一些自然更好。这些说法也不能说全错，因为事物的发展你无法全然预料到。如果你的产品不经用户使用，对你了解产品原貌来说，是非常有局限性的。好的执行力比好创意重要十倍，而实行起来更是困难百倍。
就算你下猛劲去行动，还是没有用，结果依然是糟糕的。坏点子就是坏点子，在追逐热点的世界里，没有好点子就无法令人满意。只有好的执行力，而没有好创意，也将一无所成。自然也有例外，不过多数大公司都是从一个好创意开始的，而不是从一个所谓的支点开始的。
你们可以看一下那些成功的支点，它们几乎都是创办者本身的需要，而不是临时起意。Brian Chesky手上有多余的房间，却付不起他的房租，所以他创办了Airbnb。如果你了解过与此相关的一些内容，你就会明白，通常那些只着眼于支点的创业者，是无法将公司发扬光大的。我曾经也认为创意无足轻重，不过我现在承认，这种想法是完全错误的。
那么，正如我们所讲的，创意，实际上是个非常广义的概念。它包括了市场的规模和增长状况，企业的成长战略，以及防卫策略等等。当你评估一个创意时，你需要做到全盘的考虑，而不是仅仅盯住产品本身。如果创意行得通，那么你将在这个创意上花费十年的努力，所以你需要早早考虑好公司的价值以及防卫策略。虽说计划赶不上变化，但学会做计划还是很重要的，很多人在创业的时候都忘记了这一点。
能有长远打算的人一直凤毛麟角，在创业者当中更为明显。但如果你做了打算，你将受益良多。记住，如果你投身到创意中，你会不断把创意做大，创意将逐步充盈起来。当然，你不需要将通往成功路上的每一点都提前计划好，不过在开始前，你必须明白核心是什么。要确保创意能够以有趣的方式发展下去。
在创意上我们发现，有个地方一直以来都是创业者们的盲区，你要明白，有朝一日你要是成立了一家公司，这家公司必须是难以复制的。这一点，是好创意之中的重要环节。
我要重申一下这一点，因为它太重要了：首先有好的创意，其次才是行动。当你想到一个非常有挖掘潜力的创意时，再开始创业。另外，我们为大家提供一个在许多创意中进行选择的方法。如果你同时有几个创意，就选择那个你最常想到的创意;恰恰是这个创意，你不会把它当作一项工作。我们常常听到创业者叹息：
当初，他们应该再等等，等到他们真正热爱的创意出现时，再开始创业。
换个角度来看，那些优秀的公司，几乎都有自身的使命作引导。初创公司除非有非常重要的使命感，否则无法达到像大公司那样的凝集力。如果创业理念不够好，就很难造就这样的使命感。使命感还有一个好处，这意味着你将全身心投入。创业成功需要许多年，通常为十年。
如果你对你正在创建的事物并不热爱，也没有信心，那么可能你在创业的半路上就放弃了。如果没有使命作为信念，那么绝无可能熬过创业之中的艰苦。许多创业者，尤其是学生，认为创业只需要两三年时间，在那之后就可以做自己觉得有热情的事情了。我告诉你这基本不可能。创业一般需要十年。
明确使命感带来的第三个好处就是——公司以外的人也愿意帮助你。与那些衍生品相比，前途未知但却非常有潜力的产品将会得到更多支持。当谈到创业，那些开头难的公司要比开头简单的公司更易达成目标。这种违背直觉的结论也是人们了经历漫长的时间才体会出的。再怎么强调使命感还是会被忽略，但最后我还是要重申一次：那些不断复制古板创意的公司，不可能激发人们的热情，也无法激励团队尽力取得成功。
以后我们将由Paul Graham为大家讲讲如何产生创意。许多创业者都在这一个点上费尽心力，不过我相信，经过实践，大家会做得更好。这非常重要，大家一定要做好。
提到创意，有个方面十分棘手，那就是好创意在最开始看起来难以实行。搜索引擎没有门户的概念，许多人以前(或现在)并不看好它，搜索功能是可以用，不过也没什么太大作用，毕竟门户才是价值所在。再比如说，社交网络只对大学生开放，而且免费。难以致信。谁曾想过将大学生作为用户群体?没有，所以MySpace成功了;谁又曾想过暂住在陌生人的家中?没有，所以Airbnb才能成功。无论如何，这一开始听起来都像天方夜谭。
这些听起来不可思议的事情，到最后都取得了成功。如果创意一开始就很棒，那一定会有很多人抢着做。Peter Thiel在以后的课程中将教你如何垄断行业。不过这不可能马上实现。首先，你得定位一个可以垄断的小型市场，接着，快速扩张。这也是为什么很多创意在最初看上去很糟糕。“今天，只有一小部分的顾客使用我的产品;来日，我将取得他们所有人的喜爱。而在未来，每个人都将使用我的产品。”你要是能这么说，那就很不错了。
同时还有一点：你要有自己的信念，当别人提出异议时，要能坚持自己的想法。这点有些困难，因为你不知道对错之间的界线在哪里。成与败皆在一线之间。不过记住一点，一个好创意在最开始会受到众人的反驳，此时你应该感到高兴，这样一来就没人和你竞争了。
这也是为什么和别人讨论你的创意没有关系。真正好的创意，反而不容易遭剽窃。你的创意可能是这样的，“创意本身可能听起来不怎么样，但它一定有可取的一面”。我们希望自己的创意听上去很酷炫，但又希望它能够运作起来;同时也盼望没什么人和自己竞争。如果开始创意并不受关注，那没有关系。
对创业者，尤其是对第一次创业的人来说，一般都会错误的认为自己的第一款产品，或者说产品之下的创意，要特别能唬人。情况绝非如此。一开始，创意只要针对特定的小型市场就好了，之后再由此逐步扩展。很多大公司就是这么起步的。你不用追求出名，但方向务必正确。你所需要的创意，可能听起来不怎么样，实际上却非常棒。
这也是为什么我们要花时间去研究市场的走向。你所选定的市场，要能在十年内迅速壮大。如今，很多投资人都着眼于市场规模，却对市场的走向不管不顾。
实际上，我认为这是投资人最大的误区之一。他们只考虑了初创公司的发展，却并没有考虑市场本身的发展。相比于现有的市场规模，我更关注的是市场的增长速度，同时我还关注是什么因素致使市场发展达到顶峰。你也该想想。相较于规模大但增长慢的市场，我更愿意投资规模小但增长速度快的市场。
这些规模小，但是增长速度快的市场有一个突出的优点，那就是顾客需求大，就算产品并不完善，但只要持续改进，顾客都还可以接受。学生作为创业者十分有优势，一方面，相较于成年人，学生对于哪种市场将快速增长有着更加敏锐的直觉。但有一点学生通常不理解，或者说，至少有段时间之后才能明白：你不能创造莫须有的市场。在创业中，你可以改变任何东西，但无法改变市场;所以你一定要想好了，自己选择的市场是有发展前景的。要挑对市场也颇有讲究。比如，追随前人的脚步，搭个顺风车，或者参与到一些大的项目中，所有的这些都表示，你们进入的市场，必须要能快速增长。现在市场看起来是很小，没关系，别人还不明白，但你非常清楚，市场将快速发展。
大家想想这样的情况会在什么地方出现。想要创业成功，大环境带来的推动力必不可少。
令人兴奋的是，比起过去，现如今的大环境越来越有助于创业了。正如 Marc Andreessen所说的那样，软件正在吞食世界。软件无处不在，那么好的创意也无处不在。你所要做的，就是找到你最感兴趣的那个方面。
换种说法，我们还是回到同一个问题，红杉资本那个著名的问题：为什么是现在?对于这个创意，为什么现在是最佳的创业时间?为什么要创立一个这样的公司?为什么不是两年前?又为什么不是两年后?就我们看到的各种成功案例而言，他们都有很棒的创意，对这个问题都有非常精彩的回答。如果你无法回答，那么想创业还得再考虑考虑。
总的来说，最好是开发自己需要的产品。这样一来，在制造产品原型时，比起和用户交流，你自己就能很好的了解产品本身的情况。如果你自己都不需要这种产品，而是在制造别人所需要的产品，这对你来说就是非常大的劣势，你需要紧密联系客户。如果可以，去客户的办公室了解情况;如果不可以，那么也要多多交流。
关于创意，还有一点可能也是违反直觉的，那就是好的创意很容易解释，也很容易被理解。如果需要大费周章的去解释你的想法，那就代表你的创意太复杂了。创意必须条理清晰，用几个词就能概括。最好的创意，通常在某个方面与现有的公司大相径庭;谷歌就做得很好，它舍弃了常规的门户内容，或者说创意是全新的，如同SpaceX。如果初创公司一直抄袭现有公司，只做一些小的修饰，比如将X产品的包装打造的好看一些，把Y产品的客户改为红酒爱好者，这都没有用。
正像我提到的那样，学生作为创业者有许多优势，其一就是学生对新的技术有非常好的见解。思考创意是需要时间的，所以现在就开始。我们总能听到别人后悔，感叹他们要是能在学生时代多做点事情就好了。
还有，你需要寻找潜在的合伙人。你们可能还没有意识到，你们现在所处的环境，是多么适合寻找一个搭档一起开家公司。我们经常这么告诉大学生：比创业更重要的，是去了解那些潜在的合伙人。
我要引用50 Cent的一句话来总结这一部分。这是他对于维他命水的看法，我就不读了大家自己看，这句话说的是了解用户需求以及市场需求的重要性。多数人会忽略这一点，尤其是学生。如果你能做到这一点，如果你能首先考虑市场，你将领先于其他的创业者。在YC，这个问题也很常见，就是很多人并没有将市场放在首位，没有将客户的需求放在首位。