一、 情态动词的基本用法
情态动词本身虽有一定的意义，但它必须和动词一起构成谓语。情态动词没有人称和数的变化(但have to除外)，后接动词原形。初中学过的情态动词有can, could, may, must, have to, will, shall, should, would, need等。
1. can / could 表示“能力”或“客观可能性”，还可以表示“请求”和“允许”;用在否定句、疑问句或感叹句中，还可表示惊异、怀疑、不相信的态度;在一般疑问句第一人称中，表示“征询对方许可”(用could比用can语气更加委婉，但答语必须用can);在一般疑问句第二人称中，can和could往往用来表示说话人的请求或征询意见。
2. may表示“许可”，相当于“可以”;用于句型“May I ...?”时，表示征询对方许可。
3. must意为“必须、应当”，表示“义务、命令、必要”;在回答must引出的问句时，肯定回答用must，否定回答常用needn't或don't have to，表示“没有必要”(若用mustn't，则表示“禁止”之意)。
4. need作情态动词时，多用于否定句或疑问句中，表示“需要”或“必要”。
5. shall 表示说话人征求对方的意见或向对方提议;还可表示说话人给对方的命令、警告、允诺或威胁。
6. should 意为“应该”，表示义务、责任，可用于各种人称。
7. will用于疑问句中，表示说话人向对方提出请求或建议;还可用来表示做某事的意志、意愿、决心或打算。
8. would表示过去的习惯性动作，有“总是、常常”的意思;还可用于虚拟语气的主句中。
9. have to意为“不得不”，着重客观需要，可用于多种时态;它与must的区别为：must强调主观看法，没有时态变化。
二、 情态动词must, may, might, can, could等表示“推测”
以上情态动词除有各自自己的词义外，还可表示对事情的推测。它们的推测程度由强到弱的顺序是：must, can, could, may, might。下面谈谈这几个常见情态动词表示“推测”的用法：
1. must表示有把握的推测, 意为“一定是;肯定是”，只用于肯定句中，后接动词原形，表示对现在的推测，若表达相应的否定意义，则用can't或couldn't。如：
—I've had no sleep for 72 hours. 我已经72小时没睡觉了。
—You must be exhausted. 你一定筋疲力尽了。
2. can表示惊异、怀疑或不相信的推测，多用于否定句或疑问句中，常用来表示对现在或将来事实的推测。如：
He can't be at home now. 他现在不可能在家。
3. may表示把握性不大的推测，意为“可能;也许”，常用于肯定句中。如：
Don't play with the fire. You may burn yourself. 不要玩火, 你可能会烧伤自己。
4. could和might表示推测时，在某些场合中可以代替can 和may，语气比较委婉。如：He may / might / could be very thirsty. 他可能很渴。
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