2007年劳动和社会保障部颁布了手语翻译员为新职业，手语翻译员目前主要是在从事教育工作，比如聋人学校的老师，今后应该说手语翻译员这个职业也有着比较广阔的发展前景，比如将来旅游业的发展，国际国内一些相关的会议、体育赛事还有一些各类活动等等。以手语、口语为交流手段，在听障人士与健听人士之间进行传译服务的人员。
(1)为听障人士提供将口语翻译成手语的服务;
(2)为健听人士提供将手语翻译成口语的服务;
(3)直接用手语与听障人士进行交流。
手语是听障人士和健听人士之间实现有效沟通的“桥梁”。自上世纪八十年代以来，美国、英国、加拿大、瑞典、挪威、丹麦、日本等发达国家陆续将手语作为一种独立的语言纳入国家教育体系，美国、英国、澳大利亚等国家建立了一套比较完整的关于手语翻译的培训、测试和鉴定体系，有的国家还成立了国家级手语翻译机构。
据统计，目前我国听障人士至少有2057万。而我国手语行业发展缓慢，除少数师范类高等院校在特殊教育专业中开设手语课外，手语教育(包括社会培训)力量薄弱。据估算，2008年奥运会期间，大约需要900名高水平的手语翻译，而目前我国高水平的手语翻译人员严重不足。
` 手语翻译员是以手语(手指语、手势语)、口语为交际手段，在听障人士与健听人士间进行传译服务。手语翻译人员职业的确立，对于创造无障碍交流的社会人文环境将起到积极的推动作用。2007年世界特殊奥林匹克运动会、2008年北京奥运会及2010年上海世博会等一系列重大国际活动的举行，尤显手语翻译员职业的重要性和广阔的发展前景。与国际接轨，为听障人士服务，这是一项功在当代，利在千秋的事业。
薪酬预测：目前做手语翻译的主要都是兼职的，他们的收入不稳定，也不好统计，估计服务一天收入会在200-500元