蒙台梭利：“儿童是成人榜样”
儿童天生就是红色区域里的一群，他们代表着真、善、美
意大利著名教育家蒙台梭利的教育理念是革命性的，是在总结卢梭、裴斯泰格齐、福禄贝等人自然主义教育思想的基础上形成的独特见解。她指出，许多成年人应该受到控告，在与儿童打交道的过程中，他们逐渐变得自私自利，以自我为中心。他们一心想按自己的想法打造出一个孩子，从自己的角度去理解孩子，反而会加深与孩子间的误解。
蒙台梭利提出的最具革命性的话是：“儿童是成人榜样”。她曾描述过一幅图：图中央是红色圆心，表示人格人品完善的人群；环绕这个圆心的是一个蓝色区，代表那些品格完好，比较坚强，有自制力，能够帮助别人的正常人，这是接近完美的一个人群；再向外是一个白色区域，它代表人格有许多缺陷，不够完美的大多数普通人；而最外一环则是正常范围外的那一类人，犯罪者、精神病人属这一类。蒙台梭利认为，儿童天生就是红色区域里的一群，他们代表着真、善、美，我们对待新生儿的态度不应是怜悯，而应是怀着一种对造物之神的崇敬。成人的任务是保证他们的天性得以自然成长，而不是强制他们或让他们按照自己的想法去发展。在此基础上，教育并非是“老师做了什么”，而是人类自身发展的自然结果，孩子的知识不是通过教育得到的，而是通过儿童在他们特定的环境中吸取的经验而得来的。蒙台梭利说过：“即使是对那些非常幼小的孩子的教育，我们的目的不应是为他们上学作准备，而是为了他们的生活。”