海象

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海象

海象(海象)

海象，顾名思义，即海中的大象，它身体庞大，皮厚而多皱，有稀疏的刚毛，眼小，视力欠佳，体长3～4米，重达1300公斤左右，长着两枚长长的牙。与陆地上肥头大耳、长长的鼻子、四肢粗壮的大象不同的是，它的四肢因适应水中生活已退化成鳍状，不能像大象那样步行于陆上，仅靠后鳍脚朝前弯曲，以及獠牙刺入冰中的共同作用，才能在冰上匍匐前进，所以海象的学名，若用中文直译便是用牙一起步行者，而且其鼻子短短的，缺乏耳壳，看起来十分丑陋。

雄性海象的体形要大于雌性，记录显示最重的海象体重达到5000公斤，从鼻端至尾端体长达到6.9米。海象之所以被人们认为是一种丑陋的动物，是因为它们长着奇特怪异的鼻子。 海象无论雌雄都长着一对重约4公斤，长近90厘米的獠牙,沿着嘴角向下伸出，一生都长个不停。挖掘食物、攀登岩石、抗击敌手，此牙是不可或缺的工具和武器。海象的整个躯体呈圆筒状，雄雌海象的体重悬殊，雄海象体重约4吨，身长可达5米，雌海象体重约700公斤，身长约2.5米左右。海象形状丑陋，皮肤粗糙而多褶皱，脑袋又小又扁,上唇密密麻麻长满有12厘米长，约400多根又粗又硬的胡须，一双小眼睛埋在皱皮里几乎难以看到。耳朵只是稍微凸起的皮肤，没有软骨支撑，但听觉十分灵敏。海象生有4只宽大的鳍脚,前脚较长，后脚能向前折曲，可以在陆地上行走。看它似乎很笨，但在水中却是游泳健将。海象大部分时间都在冰上睡觉，海象的皮下约有三寸厚的脂肪层，可以耐寒保温，即使在-30多℃的.浮冰上睡眠也不觉寒冷。海象还能跟随环境变换身体颜色，在陆上血管受热膨胀，呈棕红色。在水中，血管冷缩，将血从皮下脂肪层挤出，以增强对海水的隔热能力，因而呈白色。 雄性海象可长到11英尺（3.4米），体重达3000磅（1360公斤）。海象抵御严寒的秘诀就是那厚厚一层的、被称作鲸脂（blubber）的脂肪，以及一层厚厚的、褶皱的、几乎无毛的棕褐色皮肤。 雄性和雌性海象都有触须（vibrissae），这种敏感的胡须能够沿着海底定位食物来源。触须能长到6英尺（15厘米），但是经常磨损。海象以软体动物、蠕虫、螃蟹和小虾为食。海象长长的犬牙从上颚向下长出来，像象牙一样。这个獠牙一般10～15英尺（25～38厘米）长，但是有的能长到40英尺（1米），重达12磅（5.4公斤）。海象可用这对獠牙将自己拉上冰面，切断冰面，也可以攀登冰山；并且将它用作攻击敌人的武器。另外，雄性海象还用这对獠牙与其它海象争斗；还可以用牙齿在海底寻找食物。通常拥有最长的獠牙的海象就是这个兽群的首领。 海象有咽喉，或称喉咙，气囊。这种东西可以使海象在水中睡觉时漂浮在水中。这个气囊也可作共鸣腔，以便于海象之间的水下交流。

它的四肢因适应水中生活已退化成鳍状，不能像大象那样步行于陆上，仅靠后鳍脚朝前弯曲，以及獠牙刺入冰中的共同作用，才能在冰上匍匐前进 。 海象主要生活于北极海域，但它可作短途旅行。由于分布广泛，不同环境条件造成了海象一定的差异 海象的繁殖率极低，每2～3年才产一头小海象。孕期12个月左右，哺乳期为1年。刚出生的小海象体长仅1.2米左右，重约50公斤，身披棕色的绒毛，以抵御严寒。 在高纬度海洋里，除了鲸鱼之外，海象仅次于象海豹（雄性可重2-3吨），大象，属于第4大哺乳动物了，有人称它是北半球的“土著”居民。十九世纪，由于对海象肆意捕杀，使它遭灭顶之灾，动物学界还曾经郑重地宣布：海象在地球上已绝迹了。也许由于逃过大捕杀劫难的幸存者，具有五年翻一翻的繁殖力，近百年来海象又昌盛起来。如离旧金山100千米海面有个仅3平方千米的小岛上，就生活着13万只的海象。英文应为walrus。 海象是一种非常擅长游泳的动物，能够下潜至2000米以下水域，寻找章鱼、鳐、海鳗等鱼类。它们是企鹅猎手，同时也会猎捕一些小型鲨鱼。 獠牙是海象觅食的主要工具。海象常用那对强有力的獠牙耕犁海底泥砂，以胡须作过滤器，一餐可以从海底吸食数以千计的水生贝壳类动物。海象在陆地上，不吃任何东西，表现出其独特的新陈代谢。 　　海象虽然外形怕人，但通常是很友善的，只有受到骚扰时才会怒吼咆哮。一旦发怒，能袭击一只大船，它的两只长牙不仅用来挖掘贝类食物，必要时就用做攻击性武器。　　海象一般能潜水10－50米，最深可达90米，持续8－10分钟。它们居住在海岸附近的浅水区，总是一大群一大群地出现，从几十只到几百只不等，不管岸边或浮冰的面积有多大，上去的海象总希望挤在一起，一头紧靠一头并卧着，一连几个小时不动的晒太阳。带仔的雌海象通常只呆在群的外围，而躯体硕大者总是往中心挤，因为中间既安全又暖和。海象之间似乎也有等级差别，体格越壮占的位置越舒服，它只要气势汹汹地把头一摆，弱者就得乖乖地把好位置让出来。 海象的后肢能向前屈，贴在腹下，使它在陆地时也能向前移动。海象性喜群居，数千头簇拥在一起。夏季一来，它们便成群结队游到大陆和岛屿的岸边，或者爬到大块冰山上晒晒太阳。 海象的视觉差。爱睡觉，一生中大多时间是躺在冰上度过的，也能在水里睡觉。平睡时，半个脊背露出水面像座浮动小山丘，随波起伏。直睡时，头、肩露在外面，呼吸挺方便。海象为何能直睡呢？原来它的咽部有个气囊，内充满空气时，使它像气球般悬浮在水中。海象的嗅觉和听觉十分灵敏，当它们在睡觉时，有一只海象在四周巡逻放哨，遇有情况就发出公牛般的叫声，把酣睡的海象叫醒，迅速逃窜。海象的躯体笨重，可是行动起来非常敏捷。 海象还有其他习性，比如在陆地上，它是实行“斋戒”的，不吃任何东西，表现出其独特的新陈代谢。还有雄雌海象的体重相差悬殊，一只2.5米长的雌海象，体重约700公斤，等于同样的雄海象体重的一半，这是其他动物所没有的。海象习惯于回到“老家”繁殖，每胎产一仔。它们年年如此，从不会迷路。 大西洋海象的拉丁学名是Odobenus rosmarus rosmarus；太平洋海象的拉丁学名是O. r. divergens。海象组成了海象科（Odobenidae）。与海豹一样，在分类学上属鳍脚目（Pinnipedia）。

春季，海象开始大迁徙，海象的婚娩也是在海中进行，产崽后接着进入交配期。海象一年孕一胎，每胎产一仔,初生小崽体重约40公斤，经过一个月哺乳期后其体重可猛增至近百公斤。到两岁，它的身长可达2.5米以上，体重500公斤左右，从此开始独立生活。 雄海象和雌海象一年中大部分时间生活在不同的兽群中，只有在交配季节，它们才聚集在大浮冰或是岩石海滩上。通常雌性生育一个幼崽。海象的寿命大约40年。

海象是逆戟鲸（killer whale）和北极熊的猎杀对象。对于遵循着传统生活方式的爱斯基摩人来说海象对他们是很重要。他们食用海象肉和鲸脂，并且用鲸脂油做燃料。他们还用海象的皮革做屋顶、做甲胄以及其它用途。他们还雕刻海象的獠牙，用来作装饰物。 大西洋海象（Atlantic walrus）与拉普拉多狗（Labrador）一样，生活在远离南方的地区。因其长长的獠牙而遭到猎杀，所以数量正在下降。太平洋海象（Pacific walrus）生活在白令海（Bering Sea）以北地区，数量众多。

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