案例1：钢铁公司的效率提升
美国伯利恒钢铁公司总裁舒瓦普向一位管理专家利请教效率提升之法：“如何更好地执行计划的方法？” ，
经理人管理智慧提升的三大境界
。利声称可以给舒瓦普一样东西，在 10 分钟内能把他公司业绩提高 50% 。接着，利递给舒瓦普一张白纸，说： “请在这张纸上写下你明天要做的 6 件最重要的事。” 舒瓦普用了约 5 分钟时间写完。
利接着说： “现在用数字标明每件事情对于你和公司的重要性次序。” 舒瓦普又花了约 5 分钟做完。利说：“好了，现在这张纸就是我要给你的。明天早上第一件事是把纸条拿出来，做第一项最重要的。不看其它的，只做第一项，直到完成为止。然后用同样办法对待第 2 项、第 3 项 …… 直到下班为止。即使只做完一件事，那也不要紧，因为你总在做最重要的事。你可以试着每天这样做，直到你相信这个方法有价值时，请将你认为的价值给我寄支票。”
一个月后，舒瓦普给利寄去一张 2.5 万美元的支票，并在他的员工中普及这种方法。 5 年后，当年这个不为人知的小钢铁公司成为世界最大钢铁公司之一。
案例2：禅师的最后一课
以前，一禅师于圆寂之时，弟子围坐在他身旁，等他最后的嘱托。禅师问他们：“怎样才能除掉荒地上的杂草?”弟子们七嘴八舌，有说“用火烧”“用铲子铲”等。禅师说：“按你们的想法作吧！明年便知结果。”说完，禅师便闭眼了。弟子们积极行动，但杂草不停地冒出来。直到有一人说：“我们种庄稼吧！”到了禅师忌日，荒地上五谷丰登。弟子们喝着八宝粥，感叹老师的最后一课：“要想心无杂念,要以觉悟的种子替代怨恨的行动,便能收获喜悦。”
你可能会问，这两个风马牛不相及的案例摆在一起能说明什么？！
当然，首先笔者有必要说明的是，在这里即不是探讨如何通过计划管理来提升经营效率，也非言论如何来对待仇怨与敌对等问题，只想思考案例中不同人思维方式背后的智慧，以解读经理人应当如何提升自己的管理智慧境界。
在上述2个案例中有一些问题让笔者颇感兴趣：
在案例1中：
1、舒瓦普为什么要提出改善计划的执行效率？
2、他为什么认为这个问题很重要？比起其他问题，为什么这个问题更重要和紧急一些？
3、利为什么开始要告诉舒瓦普“10 分钟内能把他公司业绩提高 50%”的一个结论？是想镇住他吗？
4、利为什么开始只要求舒瓦普做好 6 件且最重要的事？利又是如何总结出来的？
5、利为什么不直接给舒瓦普一个标准答案？
在案例2中：
1、禅师为什么也不直接给出答案？
2、为什么有人能直接提出“种庄稼”的想法？
3、从“用火烧”到“种庄稼”，小和尚们的“经营智慧”又发生了怎样的变化？
从这些问题中我们经理人能体会到什么呢？对经理人提升管理智慧又有哪些帮助呢？可能不同人会有不同的看法，笔者以为，这些案例在告诉人们基本的管理技巧之外，更多地以更隐秘地方式向我们揭示出经理人管理智慧提升的三大境界——简化、抽象和顿悟，
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《经理人管理智慧提升的三大境界》(http://meiwen.anslib.com)。首先，2个案例中，2位“禅师”都不给答案的做法，说明了企业经营中所有问题都是需要自己或团队用心思考的，没有人能给你一个标准答案，现在如此将来也是如此，面对经营管理中层出不穷的各类新问题，又有哪位大师敢说自己的做法就是标准答案呢，因为在瞬息万变的市场上，解决某些问题的条件等皆在不断发生变化，以前的某些做法已不适应现在的环境等，再加上企业和管理者自身的个别因素千差万别，如欲遵循某一“标准”来管理企业无异于刻舟求剑，最多只能作为自己的一个有益的参考。因此，在面临风云变幻的市场形势和错综复杂的管理万象的时候，经理人必须凭借自己的艰苦思索或简化问题以找到主要点、或进一步抽象发现本质症结、或寻求直接顿悟来快速把握问题的核心，才能不断提高自己和推动企业的发展。如案例中的利将提升效率的方法归纳为6个重要的方面，并要求舒瓦普自己去写出来一样，即通过思考将问题进行去粗存精的简化，并要求舒瓦普去进行分析和思考等；禅师则懒得说，让一帮小和尚自己去体悟和解决自己面对的问题。
其次，按照人类认知的科学规律，人们在认识事物时基本都有一个由浅入深的过程，也是一个逐渐由现象到本质的过程，对同一事物或现象，不同人的认识不一样或深浅有别等，并非对此规律的否定，而是恰恰说明了该规律的普遍性和科学性，上述案例中的管理专家利在效率提高上的认识就远超过舒瓦普，以致能给舒瓦普一些提高50%工作效率的方法和思想。闻道有先后，术业有专攻，因此，各人的认识自然就会有区别和深浅，在对管理等问题的认识上也是如此。乾波慧达品牌顾问机构认为，一般来讲，简化、抽象和顿悟在认识的深浅上有一定的差别，三者呈现出由浅到深的层次和级别，当然三者也是紧密联系的，其中任何一个都是在另二者的基础或支持下实现的，比如有效地简化可以促进抽象和顿悟的深化，抽象也是另一种级别的简化，顿悟的成功也能更好地简化或抽象等。然而，简化更多地强调以删繁就简去抓住主要的方面，抽象则指的是“舍非本质和个性，留本质和共性”，顿悟是指明心见性和迅速地领悟，就认识的深度和速度来说，顿悟最好、抽象次之，简化再之。
如案例1中，通过改进工作方法来提高效率，在涉及的细节性工作上和改进方法上都会有很多要思考的，但由于个人精力和企业资源的相对有限性等，你不可能将所有的问题都拿来进行实践，一是会走入不得要领的误区再者也没必要这样瞎折腾。因此就需要简化，即在一段时间内考虑哪些是最重要和最紧急的事，并把这些事情处理好，然后在下一个阶段去处理另几个关键问题，如此持续下去，效率就会不断改善。