幼儿园及小学留学
优势：语言学习能力强，基本能达到母语水平
劣势：住宿学校少，需自购房，或住在亲朋家里
在美国，只有极少的住宿学校接收小学生，而且最小的住校生是三年级，也就是十岁左右的孩子。笔者以为这个年龄实在有点偏小，如果想出国学习，家长不妨考虑利用寒暑送孩子去国外游学。现在还有亲子营，适合参加的人群是幼儿园到小学一年级左右的孩子和家长。孩子参加外国学生的课程时，家长可以上语言课、打高尔夫球、做饭或者逛街。这样的学习、旅游经历不但增进家长与孩子的感情，也能帮助家长提早了解留学这件事。
除了上住宿学校、自购房外，小学留学生还可以上走读学校，平时住在亲戚或者朋友家。
留学年龄越小，语言学习能力越强，基本能达到母语水平。根据语言学家乔姆斯基的“普遍语法”理论，所有孩子都天生具有很强的语言学习能力，这使他们得以在最初几年中能很快吸收几种语言，并且达到母语的水平。乔姆斯基也是关键期理论的支持者，也就是说人的大脑从两岁开始进行分工，在分工完成前，人用整个大脑来学习语言。大约在青春期左右，大脑的分工基本完成，从此，左边大脑主要负责语言的学习。根据这个理论，孩子一旦过了这个关键期的年龄，语言学习能力就降低甚至消失了。
对于中国的孩子来说，中文基础和中国文化知识将是一个很重要的核心竞争力。一个身在海外的中国人，如果连自己的母语和祖国文化都不了解，虽然说着一口流利的英文，竞争力也是打折扣的。所以对于小留学生来说，保持中文的学习和中国文化的关注反倒是更为关键。
初中留学
优势：可塑性强，选到合适的学校和借住家庭，孩子会变得更出色
劣势：自我约束能力差，容易学坏
根据瑞士儿童认知发展学专家让?皮阿杰的观点来看，12岁以后的孩子进入青春期，开始形成抽象思维，学会通过分析来看待问题。换句话说，这个时期的孩子开始向成人过渡，很多价值观的雏形开始形成。在这样一个关键的时间点送孩子出国留学需要慎重，对于学校的选择和到了国外以后的监护和引导应该到位，不然欲速则不达。
乐乐的父母都是生意人，工作忙，他平时都是跟祖父母一起生活，因此变得很叛逆。在国内读完六年级后，父母把他送到了美国留学，想趁他年龄小，可塑性强，早点通过语言关。
乐乐就读的是一家小型的基督教走读学校，平时住在一个当地的白人家庭。这个家庭有两个小男孩，与乐乐就读同一所学校。这个美国家庭是一个中产阶级，平时吃的喝的远远不如乐乐在国内的水平。学校管理比较严格，刚开始，乐乐常常因为没按时完成作业、上课讲话、顶撞老师、不穿校服等违规行为被警告甚至面壁思过。为了鼓励乐乐学习的积极性，老师规定，只要他提前完成布置的作业，就可以参加学校的篮球队训练。在家里，“住家爸妈”也要求乐乐参与家务劳动，任务是倒垃圾和给院子里的植物浇水，要是懈怠了，就会丧失当天用手机上网的机会，这种即时的奖罚分明让乐乐慢慢地被驯服了。
对于这个年龄阶段出国留学的孩子，很多家长担心的是语言，其实这个恰恰是最不需要担心的。这个年龄段的孩子，最重要的是个性的培养、判断对错的能力和对自己言行负责任的态度。因此，相应的，家长在选择学校的时候，应该根据自己孩子的特点进行差异性选择。如果是个性乖张、被家里宠坏的孩子，会比较适合走读的、校风校规相对严谨的学校，然后住到一家有爱心的家庭。如果独立能力还可以，学习也比较自觉的孩子，也可考虑寄宿学校。
总之，关键是了解这个阶段的孩子的性格特点，然后进行慎重选择，不要纠结于学校的好坏和排名。一个没有个性、不知道是非好坏的孩子哪怕进了好学校也不见得能成才。
高中留学
优势：不用参加SAT考试
劣势：需要一年的适应期
近几年，越美读高中的中国留学生越来越多，一方面是不想经历国内的高二高三严格的应试教育和残酷的高考，考虑一方面在美国读高中，将来申请美国大学，不用参加SAT考试。
到美国读高中，要注意两点：