二十世纪中国近代文学研究学术历程之回顾

二十世纪中国近代文学研究学术历程之回顾

中国近代文学在急风暴雨中步履艰难而又急促地走完了它的全程，在中国文学的近

代化方面迈出了第一步。中国近代文学既是中国古典文学的发展和终结，又是现代文学

的胚胎和先声，并开启了中国新文学现代化的方向和道路。中国近代文学是历史转型期

的文学，又处于中西文化交流和撞击的大潮之中，因此它具有许多不同于古代文学的新

内蕴、新形式和新特点，有很高的学术价值和研究价值。一个世纪以来中国近代文学研

究，倘与中国古代、现代文学研究相比，其广度和深度都有一定的差距。但，许多专家

学者在这块处女地上付出的劳动和作出的贡献仍值得我们珍视。今天适逢世纪之交，回

顾一下本世纪来近代文学研究的学术历程，不论是从总结中国文学研究学术史的角度，

还是对推动21世纪的近代文学研究，都具有重要的意义。

一

近代文学的终点是“五四”运动，然而早在“五四”前，就已有人着手近代文学的

研究工作，如寅半生（钟骏文）的《小说闲评》（1906）、俞明震《觚庵漫笔》（1907

—1908）、刘师培的《论近世文学之变迁》（1907）、李详的《论桐城派》（1909），

以上这些笔记和评论文字多是对某一作品和某一文派即兴式的评论，也有关于作家真实

姓名的考索和身世的介绍，总的说还比较零碎、肤浅，缺乏系统性、逻辑性和科学性，

更谈不到对近代文学整体的探讨和发展规律的揭示。但在“五四”前的笔记和文章中也

有个别有价值的见解，如《谭瀛室随笔》指出《官场现形记》的结构“仿《儒林外史》

，每一人演述完峻，即递入他人，全书以此蝉联而下，盖章回小说之变体也”（注：转

引自蒋瑞藻编：《小说考证》下册，上海古籍出版1984年版，第415页。）。 再如黄人

的《小说小话》评《三侠五义》云：“豪情壮采，可集剑侠传之大成，排《水浒记（传

）》之壁垒”；“而摹写人情冷暖，世途险恶，亦曲尽其妙，不独为侠义添颊毫也”（

注：《晚清文学丛钞·小说戏曲研究卷》，中华书局1960年版，第375—376页。）。像

如上这类中肯的、有见地的评论在当时并不多见。对近代文学较系统的研究工作是“五

四”之后开始的。我把“五四”至本世纪末的近代文学研究分为以下三个阶段：（一）

开始期（1919—1949）；（二）重建期（1950—1978）；（三）繁盛期（1979—1999）

。

二

从1919年的“五四”运动至1949年是中国近代文学研究的开创期。

“五四”运动后学术界虽有“近代文学”这一概念，但于近代文学的时限却是模糊

不清。1921年，沈雁冰（茅盾）著有《近代文学体系的研究》（注：《近代文学体系的

研究》约13000字， 与刘贞晦的《中国文学变迁史》合为一册，名为《中国文学变迁史

》。1921年12月出版，大约此书是最早提出“近代文学”这一概念的。但该书不是专讲

中国文学的，这里只是借用“近代文学”这一概念。），于是“近代文学”这一概念，

逐渐为学术界使用。后则有陈衍的《近代诗钞》（1923）、严伟等人的《近代诗选》、

钱仲联的《近代诗评》（1926）、金兆梓的《近代文学之鸟瞰》（1933）、钱歌川的《

近代文学之特征》（1934）等。但以上论著中的“近代文学”仍是一个模糊的概念。近

代文学，究竟是指什么时期的文学？它的时限范围是什么？各家有各家的说法，并未形

成共识。1929年，陈子展著《中国近代文学之变迁》（上海中华书局），他在书中说：

“所谓近代究竟从何时说起？我想来想去，才决定……断自‘戊戌维新运动’时候（一

八九八）说起”；陈独秀曾主张“元明剧本，明清小说，乃近代文学之粲然可观者”（

注：陈独秀：《文学革命论》，《新青年》2卷6号（1917年2月），第2页。）；郑振铎

则谓“近代文学开始于明世宗嘉靖元年（公元一五二二年），而终止于五四运动之前（

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