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俞敏洪谈英语词汇记忆法
李:俞老师,您好!很高兴今天能采访您。我们都知道词汇是语言的基础,在外语学习和外语考试中,词汇也是重要的突破口,尤其是在GRE考试中,词汇是重头戏。所以外语学习者非常关心单词记忆法的问题。英语单词记忆方法多种多样,您认为在运用这些方法时要注意什么?
俞:对一般的英语学习者来说,如果希望达到比较高的英语水平,就不仅仅是一个背单词的问题,还涉及到听、说和阅读的能力。词汇量的多少对阅读能力有影响,但它只起到一半的作用。特别是想要实实在在学好一门语言并且要把单词应用到阅读中的人,记忆单词应当完全在阅读中完成。
我主张有目的地背单词,即所背的单词都是阅读文章中将要出现的。比如你要学《新概念英语》第三册,就应当先把这一册60篇课文的所有单词背下来,其目的是为了避免在看课文时翻词典。边查单词边看文章有许多害处,实际上它既浪费你的时间有影响你的阅读能力。边查词典边看课文就意味着你每碰到一个生词都要翻词典,尽管现在有的同学用电脑查寻单词的速度比较快,但他依然要花很多时间去注上音标,再根据上下文判断所查单词在课文中到底表达什么中文意思,并记在书上。这样做必然使阅读成为一种断断续续的行为,让人很难感受到读英语文章的乐趣。我们读中文小说时,决不会因为其中有一两个成语不知道就停下来查字典,除非你是想把它当作课本来学。
所以,我现在觉得最有误导的方法是让学生边查单词边做阅读,到最后是单词背不出来,阅读也读不好。所以我建议背单词与读文章应当分开进行。但是如果词汇量不够,读文章就回遇到许多障碍;背单词如果没有一定范围的话,就很盲目。所以要把阅读和背单词两者结合起来。怎么结合?就是保证所有的单词都是你将要读到的文章中会碰到的单词。在一开始就要选择有词汇表的教科书,这一点特别重要。
教科书所选的文章一般都是有代表性的,这就是说在以后你读其他文章时,所学的词汇通常都能出现。如果你想在国内提高外语水平的话,你背的单词一定要是实用单词。实用单词的标志是以后在读英语杂志(如Time, Newsweek, China Daily)或英文书籍的时候还能碰到的单词。这样背单词就有目的、有意义了。否则光背单词(我自己就背过Longman词典,到现在已忘掉一半了),背完了用不着,当然就忘掉了。
我的经验总结起来就是:第一,背单词要与阅读相联系。第二,阅读文章中单词的难度要与自己的单词量基本接近。如果两三百词的文章中有近一半是生词,那阅读就完全没有乐趣了。第三,不要前掉大而空,动不动就背一本词典,这么做只是为了炫耀自己,没有必要。要实实在在把所碰到的文章中的单词背出来。阅读要读懂,还有另外一个跟背单词几乎要花同样多时间的事情,就是对于句子结构的解读。如果没有解读句子结构的本领,就是把单词背出来也没用。
李: 我在教四级阅读是发现很多学生就碰到您所说的问题:每个单词都认识,可是整句话的意思却弄不明白。
俞:这就是因为句子解读能力不够。中国学生有两个大难题:听说水平挺低,但是口语的句子结构相对简单,只要努力听说,也不难提高。最难解决的问题是阅读的两大障碍,也就是词汇和句子结构。
李:所以我在写那本《大学英语四级考试阅读理解精要》时,特别选出四级考试阅读理解题中历年考过的100个难句,分析它们的结构并给出中文翻译。我想大概从大学英语四、六级考试到TOEFL都存在句子结构的理解问题,而在GRE中这一问题就集中体现在句子填空中。俞老师,您刚才谈了记单词时要注意的一般事项。现在请您结合具体考试(主要是TOEFL和GRE)谈谈常见的单词记忆方法。
俞:刚才我讲过要从实用的角度记单词,使用角度进一步来说就是针对TOEFL, GRE 等具体考试。市面上流行各式各样的GRE词汇书,包括我编写的《GRE词汇精选》,包考试中的常见单词罗列在一起,目的就是给学生规定单词记忆的范围。所以有的学生说:“从某种意义上看, 单词实际很简单,我们就是为了考试而几这些单词。” 考完后再读其他文章时,一定会有40%的单词永远也碰不上了,所以它的使用程度只有一半多一点;TOEFL单词好一点,考完了,碰上的可能性有70%—80%。我对学生常说的一句话是:单词背到考试那天为止就行,中午12点考试结束时,全忘了都没事。
李:您在《GRE词汇精选》中提到许多记忆法,其中有分割联想记忆法,我对它的体会比较深刻。四级考试出现的词有时很怪,如 fatigue ,是个法语词,译成汉语是“疲惫”,这个“乏”字的汉语发音和这个英语单词的前两个字母fa一致。后来我又举出您的经典例子charisma (China rise Mao)这个方法不错。这是否等于书,只要记住单词,不必考虑记忆方法科学与否?
俞:记单词本身不存在科学问题,能帮助记忆的方法就是最科学的。科学是为人服务的,如果不能为人类服务,这种科学可以不要。刚才你说的fatigue,其实特别好记,前面f-a-t,就是fat胖),后面的gue可以想象成argue争论),再加一个i—我。胖,又喜欢争论,可不就把自己搞疲惫了吗?记单词时自己总能想出些办法,人家也在帮你想。每个人记单词的方向感不同,但是不管怎样去想,不可能把所有单词的记忆方法都想出来,所以自我创造力很重要。但是创造要有几个前提,第一个是要知道大量单词的重要途径—记词根、词缀。准备GRE 和TOEFL 考试的同学记词根、词缀的目的百分百是为了短时间内掌握大量单词。词根清楚了单词就比较好记。比如说,bio这个词根指“生命”,biology的意思是“生物学”,antibiotics的意思是“抗生素”,autobiography的意思是“自传 ”。这样,抓住bio这个词根一下子就能记住好多单词。这样成组的单词一起记就比单独记忆一个单词容易得多,虽然说记词根、词缀记熟了,记大量单词酒会轻松得多。
李:英语词汇有相当一部分来自法语、拉丁语和希腊语,词根、词缀与这些语言关系比较密切。
俞:英语词汇的构成还是很有规则,应该把词根、词缀记住(加起来总共一千个左右)。我写过一本书关于词根、词缀的书,叫《英语词汇速记大全(一)词根词缀记忆法》。
李:请问您这本书适合什么程度的读者?
俞:主要适合TOEFL和GRE 考生,向下对中学生就不太适合了,那里面加起来有一万多个单词呢?一个词根平均可以带出10个单词,都是挺有用的我自身词汇量上涨主要还是靠研究词根、词缀。我听主张学生先把词根、词缀的意思弄得比较熟悉,然后再背单词。
李:我们关注的常常是较生僻的词,一些常见的词也可以用这种分析词根、词缀的方法来记忆,是吗?
俞:对
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